新中国成立70年来，东莞文体事业不断发展，有力促进了经济社会发展。市统计局数据显示，2017年，东莞文化产业增加值超386亿元，占生产总值的比重达5.1%，文化产业增加值仅次于深圳、广州，跃居全省第三。
70年来，东莞的文体事业点面开花，得到长足发展，人民群众的文化获得感显著提升，全市文化建设谱写了令人瞩目的壮丽华章。
全市公共图书馆超600个
新中国成立初期，东莞文化体系不健全，文化生活单调，文化设施短缺。1949年仅有电影院3个，其他文化设施均为空白。随着经济社会不断发展，东莞日益重视公共文化设施建设工作。东莞先后确立图书馆之城、博物馆之城、广场文化之城、音乐剧之都“三城一都”的建设目标，积极构建公共文化服务设施，形成了市、镇、村三级文化设施网络体系。
2018年，全市已建有村镇文化中心33个，公共图书馆607个，藏书量超过1000万册。文化广场超过700个，公共文化设施占地总面积超1000万平方米。东莞投资逾15亿元打造市级文化设施，建成玉兰大剧院、东莞图书馆、科学技术博物馆、东莞展览馆、群众艺术馆、青少年活动中心、工人文化宫等先进文化场馆，其中东莞图书馆建筑面积4.5万平方米，规模在全国公共图书馆中名列前茅。
文化产业增加值居全省地级市第一
东莞在夯实公共文化设施的同时，还积极挖掘培育本土文化，推动文化产业发展。2011-2017年，全市文化产业增加值从193.98亿元增长至386.70亿元，占生产总值比重从4.1%提高到5.1%，文化产业增加值仅次于深圳、广州，跃居全省第三位，居全省地级市第一。
东莞加强岭南文化精品名城建设和文化遗产的保护利用，本土的龙舟制作技艺、麒麟制作、醒狮头制作技艺、茶山公仔等本土非遗项目与时俱进，重述传统之美。漫博会、茶博会、香博会等大型展会具有强大的文化向心力，促进了东莞文化产业的发展。东莞动漫产业从无到有，目前全市集聚超过5000家动漫衍生品企业，并带动东莞传统制造企业的转型升级。
党的十八大以来，全市文化事业和文化产业共同发展，文化软实力逐步增强。2013年，东莞市被文化部授予“全国首批国家公共文化服务体系示范区”牌匾。2018年，东莞共发行报纸7157.47万份，电影放映161万场次，观众2400万人次。东莞已连续四年入选全国“书香十市”，图书购买力位居全国第10名。
全市体育运动场地超1.5万个
改革开放前，东莞游泳、篮球、足球运动场等体育设施数量较少、规模较小。随着经济社会不断发展，东莞体育事业也正呈现蓬勃发展的局面，体育设施不断完善，竞技体育成果丰硕。
