无锡人均GDP达到2.5万美元，是江苏第一，全国大中城市排第二，仅次于深圳。这固然与分子大、分母小有关，但背后则是人口结构优化和高附加值产业的发展。
根据无锡统计局2019年统计年鉴，无锡常住人口从2013年的648.41万增加到2018年的657.45万，5年间也就增加了9万人。因此，无锡统计局副局长杨晋超特地指出，人均GDP仅仅是一个相对概念，不适宜在观察区域经济时过度解读。
目前各地人才优惠政策不断出炉，待遇是留住人的因素之一，而起到决定作用的是产业。近些年来，无锡的物联网、软件外包、集成电路等战略性新兴产业，在全国具备明显的竞争力和影响力，这些产业有明显的高附加值和高待遇特点。因此，人才进入无锡具备了“稳增长、高质量、留得住”的特色。
从全市层面看，涉及到科学、技术、教育、文化、卫生、体育等公共领域，无锡人均指标具备显著优势，从而使得城市居民可以享受到更好的公务服务覆盖，较高的人均单项指标也提升了区域的劳动生产率，符合了下一步的产业发展趋势。所以，无锡进入500强排名的企业数量在江苏排名第一。
这些迹象显示出，无锡经济能够引领苏南经济的复苏，不是靠行政合并和人才争夺，不是依靠大投资拉动，而是依靠深厚的工商业传统和实实在在的实体经济发展，依靠的是内生动力。
无锡发展的三个关键节点
步入新世纪以来，无锡的发展经历了3个关键节点。
一是进行区划调整，在江苏省内第一个成为没有县的设区市;二是太湖蓝藻危机，影响到居民用水，触发对传统苏南模式的反思;三是经济总量进入万亿元俱乐部。
无锡经济有过一段徘徊期。但从2015年的市委十二届九次全会后，根据城市的发展历程、禀赋条件、功能定位，研究并确立了实施创新驱动核心战略和产业强市主导战略。无锡意识到了作为近代工业发源地、乡镇企业发源地的本质，回归了发展实体经济的初心。
一位无锡经济学者指出，徘徊期的一个主要原因是无锡过于强调三产，但从实践看在一定的发展阶段，过度强调第三产业，会加速两极分化的趋势，不利于中产群体的形成。工业制造业能提供稳定的就业，这一内生动能的增强会形成趋势性，形成有预期的中产群体。
此外，无锡本轮发展中，最为突出的表现是外资受到宏观环境的影响不大，这与当地强大的龙头企业和制造业配套紧密关联。
