佛山位于广州偏南方向，两个城市的中心区相距不超过20公里。
2020年1月1日，佛山市长朱伟在元旦献词中表示，刚刚过去的2019年，全市地区生产总值突破万亿元大关，经济综合实力迈上新台阶。
“佛山2018年GDP就接近万亿了，不过对于这个城市来说，GDP过万亿仍然是一个非常重要的节点。在中国城市中，这意味着经济发展达到了一个新的高度。”华南城市研究会副会长孙不熟对21世纪经济报道记者表示。
孙不熟指出，尤其难得的是，佛山不是中心城市，不是直辖市，不是省会城市，也不是计划单列市，只是一个地级市。以前，佛山是扮演靠近一线城市的卫星城的角色，是一个被虹吸的对象。
胡刚也表示，其他的万亿GDP城市，除了无锡和苏州之外，都是省会城市、国家中心城市、直辖市或者计划单列市，佛山是第三个GDP破万亿的地级市，行政级别比较低，没有太多政治和交通资源。
为何佛山能够“突出重围”，成为一个万亿GDP城市?这首先得益于佛山制造业发展。
佛山民营经济发达，下辖的顺德区和南海区，位列“广东四小虎”，都是以制造业起家的地区。2018年，顺德区的GDP为3163.93亿元，南海区为2809.09亿元，在整个佛山GDP中占6成。
在反映制造业实力的规模以上工业总产值方面，佛山在2009年已达到1.17万亿元，2017年达到1.71万亿元，2018年则达到2.16万亿元。这一数据在整个广东省中，仅次于深圳的3.46万亿元，高于东莞的1.95万亿元和广州的1.82万亿元，在全国城市中排名第6位。
从主要工业产品来看，纱、布、水泥、墙地砖、洗衣机、电冰箱、电风扇、电灯泡等都是佛山主要的工业产品。佛山也有一批著名的工业企业，比如格兰仕、美的、万家乐、东鹏等。
胡刚表示，佛山最早是发展陶瓷产业，然后发展家电等产业，改革开放以来，随着中国人的生活富裕，对于这些产品需求量特别大，带动佛山的整个制造产业不断发展。
同时，佛山市也非常注意扶持工业企业发展。比如，出台了《佛山市2019年促进小微工业企业上规模工作实施方案》，提出对2019年达到规模以上企业标准并首次进入统计联网直报名录库的工业企业，给予20万元的奖励资金。此外，佛山提出，2019年针对规模以上工业企业新增用电量补贴最高可达200万元，设备融资租赁贴息最高300万元。
