众多高速增长的自动化企业、智能装备厂商，正是东莞当前经济新动能最为显眼的元素之一。事实上，东莞之所以要举办这一场智能装备展会，也与东莞当前装备产业挑起大梁的格局密不可分。
东莞市副市长杨晓棠在此前智博会新闻发布会上就曾表示，经过近十年的发展，东莞初步形成了以通信设备制造和电气机械制造为主，新能源和专用设备制造、交通运输设备制造业等为辅的装备制造业产业格局。可以说，装备制造业已成我市工业经济的主导力量。
统计显示，全市拥有规模以上装备制造企业2111家，从业人员108.69万人。2016年1月-9月，东莞规上装备制造业实现工业增加值962.28亿元，主营业务收入5910.97亿元，利润总额161.7亿元;工业增加值、主营业务收入、利润总额，分别占全市规上工业的46.5%、58.0%、49.5%。
值得一提的是，东莞还拥有智能装备制造企业达400多家，预计今年总产值将超过350亿元，涉及数控加工机床、机器人装备、电子工业专用装备等10多个行业。其中的机器人产业领域，全市集聚工业机器人相关企业近200家，已逐步形成规模和影响力。
东莞装备产业的发展和未来前景，也吸引了更多的国际国内智能巨头的关注和合作。今年4月底，拓斯达与全球工业机器人“四大家族”之一的ABB签订战略合作协议。双方将在核心技术、控制系统、市场应用和人才培训方面开展深度合作，共同开拓国内3C、注塑、压铸等领域，全力推动传统制造业从“制造”到“智造”的转型升级。这是东莞本土机器人企业首次与机器人国际巨头达成深度合作关系。
除了ABB以外，此前西门子已经和东莞市政府签署《合作备忘录》，华中数控也与莞企劲胜精密牵手，均在智能制造等领域展开合作。此外，通过实施以需引供发展战略，我市成功招引大连机床、广东省智能机器人协同创新研究院等智能制造重大项目。
不再只是闷头做研发和生产，莞企也得到投资机构的青睐。今年4月底，位于松山湖的李群自动化就宣布，继红杉资本A轮投资后，该公司完成数千万美元规模的B轮融资，由国内知名的赛富基金领投。
一些智能装备园区也应运而生。具有官方背景的松山湖国际机器人产业基地、粤海高端装备技术产业园日渐成熟，中集集团在松山湖打造中集智谷，大连机床落户东莞，巨头项目纷纷看上东莞这片智能装备的发展热土。
尽管挑起了大梁，但东莞装备制造业未来的“雄心”更大。按照积极建设更具影响力的智造强市，东莞提出力争到2020年，全市机器人智能装备产业产值超过1000亿元，先进制造业、高技术制造业增加值占规模以上工业增加值比重分别达到52%和38%以上。
扶持政策逐年加码
在业内人士看来，东莞智能装备业的兴盛，其直接引爆点，则是另一项“机器换人”战略。2014年起，东莞坚持应用先行，顺应全市企业提高劳动生产率的强烈需求，每年拿出两亿元资金补贴自动化和智能化改造，拉开了一场史无前例的技改大潮。
也是从那时起，东莞市委、市政府的战略规划逐渐明晰：坚持以需引供，依托“机器换人”激发的庞大需求及良好的产业链配套基础，切实加大智能制造企业的引进和培育力度，力争打造出一个新的优势产业。
为此，东莞在2014年、2015年“一号文”连续重点关注智能装备、工业机器人等产业之后，2016年伊始，市政府“一号文”直接出台50条“机器人智造”计划。在这份《关于大力发展机器人智能装备产业打造有全球影响力的先进制造基地的意见》中，直接阐述了推动机器人产业发展的各项政策和指导，为业界打了一剂强心针。
