广州是古代海上丝绸之路的发祥地，同时也是我国2000多年来唯一没有关闭过的对外通商口岸。从黄埔古港到白鹅潭畔再到琶洲堤岸，货如轮转、商贾云集，成就了广州千年商都的美名。2016年2月，国务院将广州定位为我国重要的中心城市、国际商贸中心和综合交通枢纽。当新一轮科技革命尤其是互联网信息技术引领的新经济浪潮到来之际，如何抓住机遇通过商贸发展带动产业结构的升级和发展，加快广州向现代商都转型?广州市社科院、暨南大学、南方日报社联合主办的“广州新观察”之从千年商都到现代商都——广州建设国际商贸中心学术圆桌会议探讨了这一热点问题。与会专家学者认为，广州打造国际商贸中心新机遇就是以粤港澳大湾区建设作为通向现代化、国际化的突破口，把握“一带一路”新商机，“买卖”全球，连接世界。
广东财经大学流通经济研究所所长王先庆认为，从国际经验来看，国际商贸中心必须经过三个阶段：区域性、全国性和国际商贸中心。只有融入到国际商贸体系中，才有可能成长为真正的国际商贸中心。包括是否拥有世界一流的商流、商圈、商人、商企、渠道、品牌六个方面。
“10年前，广州就提出了打造国际商贸中心目标，本土商贸企业成绩也不错，但放到国际范围，就有走不出、长不大、跑不快、做不强的感觉。今年政府工作报告中提出粤港澳大湾区建设，使人眼前一亮。”
在王先庆看来，过去讲国际商贸中心，是基于广州市，不是基于全国、东南亚、全球的视野和格局。广州新机遇就是以粤港澳大湾区建设作为通向现代化、国际化的突破口，就使传统的建设思路和思维方式迎来新起点、新思路。
王先庆说，粤港澳大湾区是全球概念，目前全球有四大湾区，纽约湾区、粤港澳湾区、东京湾区、旧金山湾区。“四大湾区中我们最突出的就是贸易，历史上它就是贸易大港，而中国是世界上最大的贸易大国、世界上最大的制造大国，中国1/3的进出口是来自于珠三角，所以这里成为全球最大的贸易港湾，很多资源可以在这里整合。”
王先庆分析，从广州上升到大珠三角，与广州建设“一带一路”和自由贸易区，找到了最大的切合点。
在他看来，广州要建设枢纽型城市，将整个大湾区纳入进来成为一个全球的枢纽是理所当然的。“如果在全球贸易枢纽、国际商贸枢纽中发挥它的作用，广州实现全球资源配置就容易了。”
